Spatium

Разработчики луноходов готовятся к гонке, которая пройдет в 2016 году на Луне. Свое участие на данный момент подтвердили японская и американская команды.

Несмотря на то, что луноходам надо будет преодолеть дистанцию лишь в 500 метров, это мероприятие обещает быть очень захватывающим. Оно будет транслироваться на Землю в формате HD. Для гонок американская компания Astrobotic доставит на Луну три лунохода — один собственный под названием Andy и два японских, Moonraker и Tetris, которые принадлежат компании HAKUTO. Их погрузят на ракету SpaceX Falcon 9, старт которой состоится во второй половине 2016 года с космодрома на мысе Канаверал (Флорида, США).

Astrobotic и HAKUTO — пионеры программы Google Lunar XPRIZE. Это независимый проект, призванный вдохновить талантливых инженеров со всего мира на создание лучшего и максимально бюджетного лунохода, который поможет людям в освоении космоса. Победитель получит 30 миллионов долларов. Кроме того, существуют промежуточные призы. Ученые из HAKUTO уже получили 500 000 долларов за достижения в категории «мобильность», а команда Astrobotic, работающая вместе с университетом Carnegie Mellon, преуспела в номинациях «посадка», «качество изображений» и «мобильность».

Луноходы высадятся на северо-востоке Луны, в Озере Смерти — лунном море из застывшей базальтовой лавы. По предположениям астрофизиков, в нем есть кратеры и тоннели, где в перспективе можно расположить жилые здания для людей. Если другие компании-участники Google Lunar XPRIZE покроют расходы на транспортировку своих луноходов, Astrobotic готова также взять на борт их оборудование.