Spatium

Веста – второй самый массивный астероид в главном поясе между Марсом и Юпитером. Космический корабль Dawn кружил возле Весты с 16 июля 2011 года по 5 сентября 2012, после чего отправился в путь к карликовой планете Церера.

Веста является третьим по величине астероидом в главном поясе, хотя имеет такой же объем, как и Паллада, но Паллада больше в размере и менее плотная.

Астероид имеет практически сферическую форму, характерную карликовой планете. В отличие от большинства известных астероидов, Веста имеет четко выраженную кору, мантию и ядро. Астероид сформировался рано, спустя 1-2 миллиона лет после рождения Солнечной системы. За счет тепла, выделяемого распадом короткоживущих радиоактивных материалов, ядро и значительная часть мантии расплавились. Внешние слои со временем остывали и кристаллизовались, что привело к разнообразию минералов на астероиде.

Веста имеет один из самых больших диапазонов яркости скалистых тел в нашей Солнечной системе. Более светлые материалы являются, по-видимому, родными скалами астероида, в то время как темный материал, как полагают, попал туда вместе с другими астероидами, врезающимися в Весту.

Ученые подсчитали, что около 300 темных астероидов, диаметром от одного до 10 км, ударили в Весту в течение последних 3,5 млрд. лет. Этого было бы достаточно, чтобы обернуть астероид в одеяло из материала о 1:59 метров (6:57 футов) толщиной. Разветвленная система желобов окружает экваториальную область Весты. Самый большой, по имени Дивалия больше, чем Большой Каньон. Веста, скорее всего, является источником групп метеоритов, найденных на Земле. Они помогают ученым понять лунные катаклизмы, когда репозиционирование газовых гигантов миллиардов лет назад дестабилизировало орбиты астероидов в начале пояса астероидов и вызвало общесистемную солнечную бомбардировку. Они также дают ключ к геохимической эволюции Весты.

Веста, как полагают, потеряла около одного процента своей массы менее миллиарда лет назад в массивном столкновения, результатом которого стал кратер Рея Сильвия, который составляет около 500 км (310 миль) в ширину — около 95 процентов диаметра астероида среднего размера. Другой огромный кратер Вененея составляет около 400 км (250 миль) в диаметре.

Открытие астероида Веста

Веста была открыта Генрихом Вильгельмом Ольберсом 29 марта 1807 года в Бремене, Германия, который до этого обнаружил другой астероид – Паллада. Он предположил (как выяснилось позже неправильно), что Церера и Паллада являются фрагменты разрушенной планеты, также как и Веста. Это был четвертый астероид из когда-либо обнаруженных.

Как Веста получила свое название

Ольберс предоставил честь назвать новый астероид немецкому математику Карлу Фридриху Гауссу. Гаусс назвал астероид Веста, в честь богини домашнего очага и хозяйства в римской мифологии.