Spatium

Янус и соседняя луна Эпиметей были названы сиамскими близнецами Сатурна, потому что эти две луны вращаются вокруг Сатурна почти по одной и той же орбите. Это со-орбитальное состояние (также называется резонансом 1: 1) смутило астрономов, которые сначала не могли поверить, что две луны могут делить почти идентичные орбиты, при этом не сталкиваясь.Янус и Эпиметей, возможно, сформировались после распада одной луны. Если это так, то произошло это в ранней жизни системы Сатурна, так как оба спутника имеют древние кратеры на поверхности, многие с мягкими краями из-за пыли. Они также имеют некоторые борозды (по аналогии с бороздами на марсианской луне Фобос), предполагающие некоторые скользящие удары от других тел. Вместе луны несут достаточное количество частиц для создания слабого кольца. Тем не менее, за исключением очень мощных телескопов, область их общей орбиты проявляется как разрыв между видными кольцами Сатурна F и G. Эти два спутника находятся между кольцами Сатурна и имеют орбитальные радиальные расстояния от Сатурна примерно 151 500 км (94 100 миль). Одна луна вращается на 50 км (31 миль) выше и, следовательно, движется немного медленнее, чем другая. Небольшое различие в скорости означает, что внутренняя луна догоняет другую примерно раз в четыре земных года. В это время гравитация взаимодействия между ними тянет внутреннюю луну быстрее, перемещая ее на более высокую орбиту. В то же время, догоняющая внутренняя луна тащит ведущую внешнюю луну назад, так что она попадает на нижнюю орбиту. Результатом является то, что обе меняются местами; ближайшее расстояние, на которое они сближаются, составляет 15000 км (6200 миль). Янус и Эпиметей являются пятой и шестой лунами в порядке от Сатурна. Обе фазно-связаны со своим родителем: одна сторона всегда обращена к Сатурну. Так как они находятся близко, обе луны делают полный оборот менее чем за 17 часов. Они, как полагают, состоят в основном из водяного льда, но их плотность менее 0,7, что намного меньше, чем у воды. Таким образом, они, вероятно, являются «кучей щебня» – каждый спутник является скоплением многочисленных обломков, удерживаемых вместе собственным притяжением. Каждая луна имеет темные, гладкие области, наряду с яркими областями местности. Одним из толкований этого является то, что более темный материал, очевидно, движется вниз по склонам, оставляя позади блестящий материал такой, как водяной лед на стенках трещин. Их температура составляет примерно -319 градусов по Фаренгейту (-195 градусов по Цельсию). Их отражательные способности (или альбедо) от 0,7 до 0,8 в видимом диапазоне, опять же, предполагают композицию в основном из водяного льда. Две названные особенности Януса включают в себя кратер с названием Кастор (воина в «Илиаде») и кратер Феба (по имени жрицы Артемиды и Афины, которую похитили Кастор и его брат Поллукс). Два кратера — Идас и Линкей названы в честь двух братьев, которые были соперниками Кастора и Поллукса за Фебу и другую жрицу. (Идас также был одним из аргонавтов, которые поплыли с Ясоном в поисках золотого руна.)Средний диаметр Януса — 179 км (111 миль), по форме напоминает картофель с размерами 196 х 192 х 150 км (122 х 119 х 93 миль, соответственно).

Открытие спутника Янус

Одуен Дольфюс наблюдал за луной 15 декабря 1966 г., которую он предложил назвать «Янус». 18 декабря того же года Ричард Уокер провел аналогичное наблюдение, сейчас ему приписывается открытие Эпиметея. В то время астрономы полагали, что существует только одна луна в данной орбите, неофициально известная как «Янус». Двенадцать лет спустя, в октябре 1978 года, Стивен М. Ларсон и Джон У. Фаунтин осознали, что наблюдения 1966 года лучше всего объясняются наличием двух различных объектов (Янус и Эпиметей), вращающихся по очень схожим орбитам. Вояджер-1 подтвердил это в 1980 году.Космический аппарат Кассини осуществил несколько близких подходов и представил подробные изображения Януса, когда Кассини достиг орбиты Сатурна в 2004 году.

Как Янус получил свое название

Название Янус происходит от имени римского бога дверей, входов, выходов, различных проходов, а также начала и конца. Он, как правило, представляется с одним лицом,смотрящим в будущее, и другим, обращенным в прошлое. Римляне, возможно, частично переняли Януса или от этрусского бога, или от греческого бога Гермеса, или от обоих. Его самыми заметными остатками в современном английском языке являются январь и сторож.Астрономы также знают Янус как Сатурн X и S / 1980 S1.