Spatium

Имея средний радиус 10 км (предполагаемое альбедо — 0,04), Леда является самой маленькой луной в группе Гималии, семейства спутников Юпитера, которые имеют схожие орбиты и внешний вид, и поэтому считается, что они имеют общее происхождение.

Леда может являться частью астероида (​​астероид C-или D-класса, судя по тому, что она отражает лишь около 4% получаемого света), который имел несколько кусков, оторванных во время столкновения либо до, либо после захвата под действием силы притяжения Юпитера. В этом случае, другие части стали другими лунами в группе Гималии:Гималия (самая большая), Лиситея и Элара. Пятая луна, обозначенная как S / 2000 J11, имеет всего около 2 км в радиусе, считалась кандидатом в эту группу. Тем не менее, она была разрушена до того, как была окончательно определена ее орбита. Луна, возможно, врезалась в Гималию, соединив две части бывшего астероида и создав тусклое временное кольцо Юпитера около орбиты Гималии.

Находясь на расстоянии около 11,2 млн км от Юпитера, Леда занимает почти 241 земных дней, чтобы завершить один оборот по орбите.

 

Открытие спутника Леда

Леда была обнаружена 14 сентября 1974 года Чарльзом Томасом Ковалем на пластинках, полученных с 11 по 13 сентября 1974 года с помощью 122-см телескопа Шмидта на горе Паломар.

 

Как Леда получил свое название

Леда была названа в честь женщины из греческой мифологии. По одной из легенд, она соблазнила Зевса (греческого эквивалента римского бога, Юпитера), который принял форму лебедя. Эта пара была изображена рядом художников, в том числе Леонардо да Винчи и Микеланджело. В этой истории, она родила Зевсу двоих детей: Полидевка и Елену.

Тем не менее, в другой записи, Елена была потомком Зевса (в форме лебедя) и Немезиды (в форме гуся). Согласно этой легенде, Немезида снесла яйцо после ее следующей встречи с Зевсом, которое пастух принес Леде. Елена вылупилась из яйца, и Леда подняла ее как собственную дочь.

Первооткрыватель луны, Чарльз Т. Коваль, был против наименования спутника, находясь на одной стороне с рядом астрономов того времени, которые предпочитали старую систему нумерации. Он предложил название «Леда», так как название спутнику, тем не менее, должно было быть назначено.

Окончание имени на «а» было выбрано для этой луны в соответствии с политикой Международного астрономического союза для обозначения внешних спутников Юпитера, которые имеют проградные орбиты (луны вращаются в том же направлении, что и Юпитер).