Spatium

При среднем радиусе 30 км, Пасифе является крупнейшим представителем группы Пасифе, семейства спутников Юпитера, которые имеют схожие орбиты и поэтому считается, что они имеют общее происхождение. Пасифе была, вероятно, астероидом, который был захвачен гравитацией Юпитера, а затем перенесла столкновение, которое раскололо его на несколько частей. Эти осколки стали спутниками, по крайней мере некоторые, а может быть и все, которые классифицируются сейчас как спутники группы Пасифе.Все луны из группы Пасифе ретроградны, что означает, что они вращаются вокруг Юпитера в противоположном направлении от вращения планеты. Их орбиты также эксцентричны (эллиптической формы, а не круговой) и сильно наклонены по отношению к экваториальной плоскости Юпитера. Все эти характеристики поддерживают идею, что спутники Пасифе начали как один или несколько захваченных астероидов, а не образовались как часть исходной системы Юпитера.По сравнению с другими группами спутников Юпитера, уверенность, что все спутники в группе Пасифе возникли после одного столкновения, ниже. Это связано с различиями в цвете (колеблется от красного до серого), и различия в орбитальных эксцентриситетах и наклоне между спутниками группы Пасифе. В частности, подозревается, что Синопе начал свое существование в качестве самостоятельного астероида.Однако, и Пасифе, и Синопе заблокированы вековыми резонансами с Юпитером, а это значит, что гравитация Юпитера тянет их через постоянные промежутки времени таким образом, что они могут изменить свои орбиты со временем. Это может быть причиной различий их орбит по сравнению друг с другом и с другими предполагаемыми спутниками группы Пасифе.Если Синопе не принадлежит к группе Пасифе, то индивидуальная луна Пасифе сохранила 99% от массы исходного астероида. Если Синопе принадлежит, Пасифе все равно сохраняет львиную долю: 87%, от первоначальной массы. Ни один из спутников группы Пасифе не является достаточно массивными, чтобы вытянуть себя в сферу, и таким образом, они, вероятно, все неправильной формы.Пасифе имеет средний радиус 30 км, предполагаемое альбедо — 0,04. Находясь в среднем на расстоянии около 23,6 млн км от Юпитера, спутник занимает около 744 земных суток, чтобы завершить один оборот по орбите.

Открытие спутника Пасифе

Пасифе была обнаружена 27 января 1908 г. Филибертом Жаком Мелоттом с помощью 30-дюймового телескопа Кассегрена в Гринвичской обсерватории.

Как Пасифе получила свое название

Пасифе была названа в честь жены Миноса, который был царем Крита. По одной из версий, она стала матерью Амона (царя египетских богов) Зевсом, греческим эквивалентом римского бога Юпитера. Но она, вероятно, наиболее известна за легенду, в которой Посейдон заставляет ее влюбиться в быка (который был или послал Зевсом, или это был сам Зевс в маскировке). Она залезает внутрь покрытой коровьей шкурой деревянной коровы, совокупляется с быком и впоследствии рожает Минотавра, пожирающего людей монстра с телом человека и головой быка, в последствие оказавшегося в заключении в лабиринте.Окончание имени в «е» было выбрано для этой луны в соответствии с политикой Международного астрономического союза для обозначения внешних лун с ретроградными орбитами.